Remarquable exemple de cité médiévale fortifiée, Carcassonne est dotée d’un imposant système défensif entourant le château et le corps de logis adjacents, ainsi que la cathédrale gothique. Mais son état de conservation exceptionnel est lié à une intense campagne de restauration menée dans la seconde moitié du XIXe siècle par Eugène Viollet-le-Duc. Au cours de ce circuit, nous aurons le privilège d’admirer quelques-unes des pépites médiévales qui parsèment la région Occitanie, de Toulouse à Rodez.

La « ville rose », surnom attribué à Toulouse en raison de la couleur des briques en terre crue, qui pavent les plus singuliers édifices de la ville. Ainsi en est-il du Couvent des Jacobins comportant un singulier « palmier », colonne de 28 mètres de haut sur laquelle retombent 28 nervures. Quelques mètres plus loin, l’hôtel d’Assézat,  résidence d’un des plus riches marchands de pastels de la ville, est le siège de l’exceptionnelle collection d’art moderne rassemblée par Georges Bemberg.

Implantée en bordure du Tarn, la cité épiscopale d’Albi possède une étonnante cathédrale fortifiée, de style gothique méridional. L’imposante masse extérieure contraste avec la finesse des sculptures et stalles ornant délicatement le chœur des chanoines. A quelques encablures, le village de Cordes-sur-Ciel immerge le visiteur dans un décor civil typiquement médiéval : portes fortifiées, remparts, maisons patriciennes aux devantures gothiques.

Cette échappée occitane s’achèvera en Aveyron. Joyau de l’art roman, le village de Conques est une perle romane, étape incontournable des Chemins de Saint-Jacques de Compostelle. A l’aplomb de l’abbatiale Sainte-Foy, âme de la cité accueillant les vitraux de Pierre Soulages le trésor de Sainte-Foy déploie son attirail d’or et de pierres précieuses afin d’attirer l’attention des pèlerins.